『儚い羊たちの祝宴』暗黒童話のような優美で残酷な五つの事件

『儚い羊たちの祝宴』

夢想家のお嬢様たちが集う読書サークル「バベルの会」。夏合宿の二日前、会員の丹山吹子の屋敷で惨劇が起こる。

翌年も翌々年も同日に吹子の近親者が殺害され、四年目にはさらに凄惨な事件が。優雅な「バベルの会」をめぐる邪悪な五つの事件。

甘美なまでの語り口が、ともすれば暗い微笑を誘い、最後に明かされる残酷なまでの真実が、脳髄を冷たく痺れさせる。米澤流暗黒ミステリの真骨頂。

暗黒ミステリというのはまさにであって、個人的な読後感としては学生時代に読んだ暗黒童話的なるものに近似を感じる。

当時中学生だった自分にとって、本を読むのは授業のみというようなもので、そこまで面白いと思ったことなどはなかった。

それが、隣の席の女子が読んでいた「本当は怖いグリム童話」、何故か興味をそそられ読ませてもらったところ、面白い。

授業中にもかかわらず、先が知りたくて読んでいたという記憶を呼び起こされる。

本作で扱われるのも中学生では無いが、学生というところに奇遇を感じたりもしますし、実話ベースめいた、当時のグリム童話とは異なる現実感の伴う禍々しさ。

短編として連作され、それがバベルの会という一点において交錯していくわけですが、そこまで結びつきが強いわけでもなく、でも、背後に潜む禍々しさというのは世界観として必要不可欠な要素になっているというのもまた事実。

読書というものもまたそれぞれの話を繋ぐ契機になっているわけですが、これもまた高尚な趣味であるという反面、人が内包する欲や狂気というところとリンクしているというのも見事な構成となっている。

全編にわたり、お嬢様達の独特な暮らしぶり、風習などからくるようなものになっており、そこにゴシック的要素、暗黒めいた空気というのを孕み、だからこそなのか、フィクションめいた寓話の世界に足を踏み入れたような衒いもある。

これらのお話の奇妙で恐ろしいところが、直接的な描写以上に、端々に潜んでいる”予感”めいたものの恐ろしさがあるということ。想像の中でそれらが増幅し、反響し合うことである種の気持ち悪さ、後味の残像のようなものが滲み出てくる。

先に書いた暗黒童話などもそうで、表層上のメルヘンという皮を被ったものから表出する裏の顔、影の肖像が顔を出すと、なぜこんなにも禍々しく映るのか。

ギャップなのか、振り幅なのか。

こちら側が期待するポップで可愛らしい心象からそのような像が形作られ、勝手にメルヘンとはそういうものだと思っているから逆に振られた時の印象として、より過激にブーストされたように感じるのか。